信報財經新聞@煙商促凍結煙稅免私煙猖獗(21-02-2014)

有報道指政府正考慮在下星期公布新一份預算案時，再次增加煙草稅率，以符合稅率應佔售價七成的世衞建議。代表本港九成煙草商的煙草事務協會昨天發表聲明，要求煙草稅應維持在現行水平，強調任何加稅措施都只會促使煙民投入猖獗的私煙市場。

協會聲明指出，現行煙草稅率已佔每包煙售價達68%，相當接近世衞建議的水平，而現時香港消耗的香煙，近36%屬於未完稅的私煙，加稅建議只會誘使更多人進入私煙市場，與政府期望透過減低香煙消耗促進公眾健康的政策目標背道而馳。

約十名煙民、報販、藝術家聯同立法會議員梁國雄及陳偉業，昨天在油麻地集會，並抬着一支巨型道具香煙，到中環舊立法會外默哀，聲稱一旦加煙稅，等同對香煙判死刑，又指將煙民推向私煙市場，部分售賣香煙的報販亦可能因此失飯碗。

不過，吸煙與健康委員會昨天向財政司司長發出公開信，要求政府增加煙稅，有助預防青少年吸煙。協會又認為，香港現在的煙價約為每包50 元，煙草稅只佔約68%，未達到世衞標準，而且煙價亦遠低於歐盟各國、新加坡、澳洲、紐西蘭等高收入地區，反映香港現時的捲煙價格仍然存在上調空間。