太陽報@一包煙料破60元(21-02-2014)

【記者張家灝報道】香港吸煙與健康委員會要求政府在下周三發表的財政預算案，將煙草稅大幅調高一倍，每包香煙售價增至約八十四元，引起全港煙民恐慌。消息透露，政府已基本上同意加煙稅，但加幅會遠低於委員會建議的水平，傾向只按照世界衞生組織訂下的最低標準，將煙草稅調高至相等於香煙售價的七成，即大約每包加稅五元至八元，售價由現時四十五元至五十二元，增至五十元至六十元不等。不過，據聞有煙草商計劃趁港府加稅借勢同時加價，令每包煙售價隨時突破六十元大關，實際加幅高達兩成。

政府於○九年及一一年分別大幅調高煙草稅五成及四成，令當年每包只須約三十元的香煙，增至現時須逾四十多至逾五十元，當中約三十四元屬於煙草稅。由於數據顯示加煙稅確實有助降低吸煙人口比率，私煙問題亦未有嚴重惡化，故負責撰寫預算案的財政司司長曾俊華，對加煙稅問題持開放態度，稅率調整由負責控煙政策的食物及衞生局局長高永文全盤決定。

以往每次加煙稅都支持的民主黨，今次警告政府切勿大幅加煙稅，揚言若每包煙售價升破七十元，該黨也難以支持。建制派第一大黨民建聯亦明確指出，若政府跟隨吸煙與健康委員會建議大幅加煙稅一倍，令每包煙增至逾八十元，對基層市民影響甚深，該黨一定反對。

政府消息人士表示，預算案的煙稅加幅仍未有最終定案，但傾向將煙草稅佔香煙售價比率增至七成，以便與世衞標準看齊，惟過往曾發生煙草商趁政府加稅借勢同時加價，令煙稅佔售價比率重新降至低於七成，故港府稍後會與煙草商接觸，警告他們不要「博亂」，否則當局又要進一步加稅。

報販憂煙民轉買私煙
立法會批發及零售界議員方剛批評政府未有理會基層煙民感受，強調本港的吸煙人口比率已降至極低水平，質疑再加稅亦難以進一步減少煙民數目，反而會迫使煙民轉買非法的未完稅香煙。全港報販大聯盟主席廖社青亦稱，報販有約三分之一收入來自香煙，擔心大幅加煙稅會令煙民轉買私煙，大大打擊報販收入，甚至被迫結束營業：「好多客都話如果成八十蚊包，就唔同我哋買，但佢哋又唔會戒！」

煙草事務協會昨發表聲明，指本港市場出售的九成香煙，煙草稅率已接近世衞水平，要求政府維持現行稅率，並加強打擊私煙活動。香港吸煙與健康委員會則再次去信曾俊華，指本港煙價遠低於歐盟各國、新加坡、澳洲等地區，重申港府應增加煙稅一倍，令吸煙人口比率盡快降至單位數字。