東方日報@煙稅料最多加八蚊(21-02-2014)

香港吸煙與健康委員會要求港府在下周三發表的財政預算案，將煙草稅大幅調高一倍，令每包香煙售價增至約八十四元，引起全港煙民恐慌。消息透露，港府已基本上同意加煙稅，但加幅會遠低於委員會建議的水平，傾向只按照世界衞生組織訂下的最低標準，將煙草稅調高至相等於香煙售價的七成，即大約每包加稅五元至八元，售價由現時四十五元至五十二元，增至五十至六十元不等。不過，據聞有煙草商計劃趁加稅借勢同時加價，令每包煙售價隨時突破六十元大關，實際加幅高達兩成。

示威者扮演財政司司長曾俊華穿上軍服，把煙民斬首，諷刺財爺變相殺煙民。（霍力誥攝）

港府於○九年及一一年分別大幅調高煙草稅五成及四成，令當年每包只需約三十元的香煙，增至現時需逾四十多至逾五十元，當中約三十四元屬於煙草稅。由於數據顯示加煙稅確實有助降低吸煙人口比率，私煙問題亦未有嚴重惡化，故財政司司長曾俊華對加煙稅持開放態度，稅率調整由負責控煙政策的食物及衞生局局長高永文全盤決定。而在加入政府前已提倡大力禁煙的食物及衞生局副局長陳始肇，近日先後向不同政黨及相關團體「摸底」，評估外界對不同煙稅加幅的接受程度。

政黨揚言升破70元難支持
以往每次加煙稅都支持的民主黨，今次則警告港府切勿大幅加煙稅，揚言若每包煙售價升破七十元，該黨也難以支持。建制派第一大黨民建聯亦明確指出，若港府跟隨吸煙與健康委員會建議大幅加煙稅一倍，令每包煙增至逾八十元，對基層市民影響甚深，該黨一定反對。

政府消息人士指，煙稅加幅仍未有最終定案，但傾向將煙草稅佔香煙售價比率增至七成，以便與世衞標準看齊，惟過往曾發生煙草商趁港府加稅借勢同時加價，令煙稅佔售價比率重新降至低於七成，故港府稍後會與煙草商接觸，警告他們不要「博亂」，否則當局又要進一步加稅。

報販憂收入銳減肥了私煙
批發及零售界議員方剛批評政府未有理會基層煙民感受，強調本港吸煙人口比率已降至極低水平，質疑再加稅亦難以進一步減少煙民數目，反而迫使煙民轉買未完稅香煙，令私煙情況更為猖獗。全港報販大聯盟主席廖社青亦指，報販有約三分一收入來自售賣香煙，擔心政府大幅加煙稅會令煙民轉買私煙，大大打擊報販收入。

煙草事務協會昨發表聲明，指本港市場出售的九成香煙，煙草稅率已接近世衞水平，要求政府維持現行稅率。香港吸煙與健康委員會則再次去信曾俊華，指本港煙價遠低於歐盟各國、新加坡、澳洲等地區，重申港府應增加煙稅一倍，令吸煙人口比率盡快降至單位數字。